A patient with pressure on the chest is one of the classic cases of the Fachsprachprüfung. Here you will find the questions, the terms and the German model texts to handle it confidently in all three parts of the exam.
Why chest pain comes up in the Fachsprachprüfung
Chest pain is one of the leading symptoms that come up regularly in the Fachsprachprüfung: the case calls for a complete pain history, the risk factors and a clear suspected diagnosis with its differential diagnoses.
The Fachsprachprüfung (FSP) tests three situations: the history-taking conversation with the patient, the written documentation (Arztbrief) and the case presentation to a doctor. This article works through the case from start to finish — with the German sentences you need in each of the three parts.
History taking: the questions you ask
During history taking you speak to the patient in everyday German — short, clear, without technical terms. Ask in this order and nothing will be missing at the end:
Hauptbeschwerde
- Was führt Sie heute zu uns?
- Wo genau spüren Sie den Schmerz? Können Sie mit der Hand darauf zeigen?
- Strahlt der Schmerz aus — in den Arm, den Hals, den Kiefer oder den Rücken?
- Wie würden Sie den Schmerz beschreiben: drückend, stechend, brennend?
- Seit wann haben Sie die Beschwerden? Kamen sie plötzlich oder langsam?
- Ist der Schmerz dauerhaft da oder kommt er in Wellen?
- Auf einer Skala von null bis zehn — wie stark ist der Schmerz?
- Wodurch wird er schlimmer, wodurch besser — Belastung, Ruhe, Atmung, Bewegung?
Begleitsymptome
- Haben Sie Luftnot?
- Ist Ihnen übel, haben Sie erbrochen?
- Haben Sie geschwitzt oder war Ihnen schwindelig?
- Haben Sie Herzrasen oder Herzstolpern bemerkt?
Vorerkrankungen und Risikofaktoren
- Sind bei Ihnen Erkrankungen bekannt — Bluthochdruck, Diabetes, erhöhte Blutfette?
- Hatten Sie schon einmal Probleme mit dem Herzen?
- Gab es in Ihrer Familie Herzinfarkte oder Schlaganfälle?
Medikamente, Allergien, Noxen
- Nehmen Sie regelmäßig Medikamente? Welche und in welcher Dosierung?
- Haben Sie Allergien oder Unverträglichkeiten?
- Rauchen Sie? Wie viel und seit wann?
- Trinken Sie Alkohol? Wie viel pro Woche?
Sozial- und Familienanamnese
- Was arbeiten Sie? Haben Sie zurzeit viel Stress?
- Treiben Sie Sport, und wie ernähren Sie sich?
From the patient’s words to medical German
The patient describes the complaints in their own words. In the Arztbrief and the case presentation you translate them into medical German. The key pairs for this case:
| The patient says | You document | Meaning |
|---|---|---|
| „Ich habe so einen Druck auf der Brust.“ | retrosternales Druckgefühl | retrosternal pressure |
| „Es zieht in den linken Arm.“ | Ausstrahlung in den linken Arm | radiation to the left arm |
| „Ich bekomme schlecht Luft.“ | Dyspnoe | dyspnoea |
| „Mir ist schlecht.“ | Nausea / Übelkeit | nausea |
| „Ich war ganz nassgeschwitzt.“ | Kaltschweißigkeit | cold sweat |
| „Mein Herz stolpert.“ | Palpitationen | palpitations |
| „Ich habe zu hohen Blutdruck.“ | arterielle Hypertonie | arterial hypertension |
| „Ich habe Zucker.“ | Diabetes mellitus | diabetes mellitus |
| „Ich rauche eine Schachtel am Tag.“ | Nikotinabusus, ca. 20 Zigaretten/Tag | nicotine use, approx. 20 cigarettes a day |
The case presentation: how you report to the senior physician
The case presentation always follows the same order: patient and main complaint, course, accompanying symptoms, previous illnesses, medication, allergies, substance use, family and social history, suspected diagnosis, differential diagnoses, next steps. This is what it sounds like in connected sentences:
Ich stelle Ihnen Herrn Weber vor, 58 Jahre alt, der sich heute mit seit zwei Stunden bestehenden, drückenden retrosternalen Schmerzen mit Ausstrahlung in den linken Arm vorstellt. Die Beschwerden begannen in Ruhe, die Schmerzintensität liegt bei sieben von zehn. Begleitend bestehen Dyspnoe, Übelkeit und Kaltschweißigkeit. An Vorerkrankungen sind eine arterielle Hypertonie und ein Diabetes mellitus Typ 2 bekannt. Der Patient nimmt Ramipril und Metformin ein; Allergien sind nicht bekannt. Er raucht seit 30 Jahren etwa 20 Zigaretten täglich. Der Vater erlitt mit 62 Jahren einen Myokardinfarkt. Meine Verdachtsdiagnose ist ein akutes Koronarsyndrom. Differenzialdiagnostisch denke ich an eine Lungenembolie, eine Aortendissektion und einen Pneumothorax. Als weiteres Vorgehen schlage ich ein 12-Kanal-EKG, die Bestimmung von Troponin und Laborwerten sowie eine Monitorüberwachung vor.
The Arztbrief: how you document the case
In the Arztbrief you write concisely, in nominal style and in medical German. Every section has its fixed place:
Anamnese: Seit ca. 2 h drückende retrosternale Schmerzen (NRS 7/10) mit Ausstrahlung in den linken Arm, Beginn in Ruhe. Begleitend Dyspnoe, Nausea und Kaltschweißigkeit.
Vorerkrankungen: Arterielle Hypertonie, Diabetes mellitus Typ 2.
Medikation: Ramipril 5 mg 1-0-0, Metformin 1000 mg 1-0-1.
Allergien: Keine bekannt.
Noxen: Nikotinabusus, ca. 20 Zigaretten/Tag seit 30 Jahren (30 pack years). Gelegentlich Alkohol.
Familienanamnese: Vater: Myokardinfarkt mit 62 Jahren.
Verdachtsdiagnose: V. a. akutes Koronarsyndrom.
Differenzialdiagnosen: Lungenembolie, Aortendissektion, Pneumothorax, Perikarditis, muskuloskelettaler Thoraxschmerz.
Prozedere: 12-Kanal-EKG, Troponin, Blutbild, Elektrolyte, Gerinnung, Monitorüberwachung, kardiologisches Konsil.
Frequently asked questions about this case
Which differential diagnoses do I name for chest pain?
Besides acute coronary syndrome you name the diagnoses you want to rule out: pulmonary embolism, aortic dissection, pneumothorax, pericarditis, musculoskeletal pain and reflux oesophagitis. One sentence is enough: “Differenzialdiagnostisch denke ich an …”
Do I have to get the diagnosis right in the FSP?
What is assessed is your German: whether you ask comprehensibly, document precisely and present in a structured way. A plausible suspected diagnosis with fitting differential diagnoses shows you have understood the case — the medical language carries you through all three parts.
How long does each part of the Fachsprachprüfung take?
At most medical chambers (Ärztekammern) each of the three parts — history taking, documentation, case presentation — takes about 20 minutes. The exact procedure is set by the responsible Ärztekammer; its website states the format and the assessment criteria.
Practise this case yourself — with a microphone
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